1957年，《在路上》出版，让“垮掉的一代”登上文学版图，并让凯鲁亚克跻身畅销作家之列。仅一年后，《达摩流浪者》出版。相比前作，这部小说具有同样的开阔、幽默和对生活的感人热情，故事则更有凝聚力，讲述了两个年轻人对佛法或真理的激情探寻。他们的冒险集中在对禅的追求，这最终引导他们攀上内华达山脉，去体悟孤独之道。

作为凯鲁亚克最优秀、最受欢迎的自传体小说之一，《达摩流浪者》基于他在20世纪50年代中期的真实经历，当时他对佛教的精神理解模式产生了兴趣。书中的主要人物之一贾菲·赖德的原型即著名诗人加里·斯奈德。