本书就是这样一个巧妙诙谐、富有诗意的文字游戏。它是一组按照《声律启蒙》格式撰写的韵诗，共1044字，全诗除了《声律启蒙》格式中固有的“对”字，其余全部由116个科的323种植物和一种地衣的名字组成。《声律启蒙》原本是古时教导儿童学习声韵格律的启蒙读物，在合辙押韵、对仗工整之余，兼具一定的叙事情节。《十二韵》从数万个生动优美的中文植物名中选取语料，运用这一特殊的文体写成四季、晨昏、色彩、万物、相思、喜事、山居、滋味、传说、人间、纷争、行旅十二个诗节，以草木命名之美映照人文精神，以诗歌音韵之趣遍历四季万物。

在这本书中不仅可以读到那些妙趣横生的植物名字的由来，还能了解到名字背后，植物的演化策略、趣味知识和文学典故。书中还收录了作者亲手绘制的30幅科学植物画，以及百余张植物影像，让读者随着美好的音韵、故事和图画走入植物的世界。